Это был чудесный день. Такой чудесный, что казалось, ничто не могло его испортить. Хэнк пребывала в отличном настроении, и даже тихая ненависть, живущая в ней с того самого дня, как она попала сюда, даже она покорно отступила, позволяя девушке наконец почувствовать обычное человеческое счастье. Счастье, что она все еще жива, что до сих пор не попала ни в один поединок, что есть какая-никакая, но крыша над головой. И даже собрание быдловатых жителей Гетто, называющее себя "повстанцами" казались ей всего лишь глупыми, необразованными детьми. Таких сложно научить чему-либо, они слишком уверены, что то что они делают - верно. Впрочем, если быть откровенными, то тем же качеством обладала и сама Хэнк. Но она отделяла себя от всего этого сброда. Нет, она совсем не глупа, она гораздо мудрее и рассудительнее их. Ну, хотя бы потому что не считает физическую силу лучшим решением в борьбе. Правда, стоит признать, что иногда некоторые из этих ребят предпочитали лизать задницы кому нужно, и только в крайнем случае прибегать к силе. Но это этот вариант вызывал у Ши отвращение. Ну где же ваша гордость, мальчики? Черт возьми, она и правда чувствовала себя единственным адекватным существом в этом сарае.
Что же заставило оборотня присоединиться к повстанцам? Ответ очевиден: все та же ненависть. Последние два года она только и жила, что надеждой сбежать отсюда. Не отомстить, не даровать свободу всем жителям Гетто, нет. Просто сбежать. Одной или с кем-то - неважно. Важно вырваться, наконец снять с себя ошейник, вернуться в любимую Мексику и вновь радоваться жизни в образе зверя. Или лучше, лучше даже не в Мексику, а еще дальше, куда-нибудь в тропики Южной Америки, где ее никто никогда не найдет..
Она уже строила планы на будущее, представляла, как зверем ловит рыбу в реке, купается в чистой невинной воде и..
Грубый мужской голос резко спустил ее с небес на землю.
-Ты, с*ука садовник, так просто не уйдешь отсюда. - один из ее новых "собратьев" потерял терпение.
Ну вот, они даже разговаривать по-человечески не могут. Потому ли, что вовсе не являются людьми? Глупости.
Надо сказать, что доверия между ней и повстанцами особого не было. Они плохо знали ее, она плохо знала их. Единственное, почему они позволяли ей сидеть с ними - умение шить и вера в ее ненависть. Нечисть не хотела вершить свои коварные планы голышом, а вера в ненависть - пожалуй единственное, что по-настоящему держало всю это шайку вместе.
Хэнк сидела в тени, молча наблюдая за происходящим. Она бы и не стала влезать во все это, если бы не появление еще одного лица.
— Господа, давайте полюбовно разойдемся. Луи не в самой лучшей форме, чтобы принимать правильные решения, а скоро рассвет и погода обещает быть солнечной. Давайте попробуем поговорить об этом в следующий раз?
Миротворец? Скорее просто друг этого самого Луи, - думала девушка, разглядывая появившегося парня. - Выглядит молодо, но.. черт их всех знает, здесь же одни ненормальные. Да и кажется, совсем не боится выступать против шайки повстанцев, собственно как и вампир..
Это был один из немногих моментов, когда в девушке вдруг проснулось любопытство и желание поддержать чужаков. Раньше она никогда их не видела. А может и видела, но не придала значения. Китаянка больше всего на свете заботилась о себе самой и нечасто обращала внимание на других людей и нелюдей. Разве что, на детей, но детей, к счастью, почти не было.
Неожиданно вспомнив, что по своим же соображениям отличается от здешнего сброда, она неторопливо поднялась со своего места и вышла вперед.
- Не поймите нас неправильно, все эти воины лишь желают помочь вам, - негромко, но так чтобы все услышали, произнесла она. Почему-то ей нравилось называть повстанцев воинами. В этом слове было гораздо больше гордости и красоты, нежели в самих участниках сопротивления, а Хэнк хотелось хотя бы мысленно приукрасить общество, где она оказалась. - Конечно нам не хотелось бы отпускать вас.. обоих. Ну, вы знаете, в Гетто никому толком нельзя доверять, мало ли что.
Шайка выжидательно слушала. Оборотень чувствовала их напряженные взгляды на своей спине. Это раздражало. Вывести девушку из себя было легко, достаточно было неправильного взгляда, и зверь, живущий в ней, тихо зарычал. К счастью, этот рык слышала лишь она одна, для остальных же китаянка казалась спокойной, уравновешенной.
Но я ведь для общего блага стараюсь, черт побери, - подумала она и продолжила свою разумную, как ей казалось, речь.
- Но я вижу, что вы умны, и наверняка не станете делать ничего подлого и низкого по отношению к нам. Так почему бы нам не заключить простенький такой договор о мире? - какие глупости, договоры за эти два года не то, что никогда никто не соблюдал - их просто не соглашались заключать. Но Хэнк решила попробовать еще раз. Слишком уж сильна была ее уверенность в том, что это правильно. - Будем на нейтральной позиции по отношению к друг другу, по крайней мере сейчас. Может быть потом вы согласитесь присоединиться к нам.. - шайке не нравилось, что она говорит. Нечисть явно еле сдерживала желание разорвать всех несогласных с их мнением на куски.
Раздражает.
- И к тому же, - она повысила голос, - мы все равно легко сможем укрыться от недоброжелателей, даже в случае несоблюдения вами договора.
Может быть, хотя бы чувство достоинства и уверенность в своих способностях и профессионализме проснется в ее собратьях? Хотя какие там способности, они даже одежды себе сшить не в состоянии. Да и новоявленные "недоброжелатели" могут запросто послать девушку куда подальше и устроить здесь драку, или просто сбежать. Впрочем, если начнется драка, Хэнк будет первой, кто поторопиться убраться отсюда подальше. Жизнь дороже.

Отредактировано Shǐ Heng (2015-05-29 19:34:08)

Обстановка накалялась, Лун буквально чувствовал желание некоторых выцарапать забредшему не туда дракону глаза. Но, однако, вперед вышла девушка, китаянка, которую юноша видел впервые. “Красавица, так еще и смелая. Отстал от жизни, раз такие дивы шляются по гетто, а я не знаю”, — мелькнуло в голове у азиата, выслушивая ее попытку привлечь на свою сторону. Пылкая, прекрасная речь, но на некоторых моментах дракон прикладывал всю свою силу, подавляя смешки, но усмешку он скрыть так и не смог. Воины, нейтралитет, смогут укрыться — красота, да и только. Седовласый уже понял, что девчушка и правда была совсем из новеньких, раз не знала ни о нем, ни о Луи, ни о том, к какой фракции относятся, предлагая сменить замок на хибару. Но вот находящиеся в самой комнате нелюди шокировано наблюдали за сценой. Если она продолжит в таком же духе, то ее порвут свои же. Эта мысль напрягла Джона и он хотел было ответить, что ничего не имеет против клубов по интересам и разносить тут все в пух и прах не намерен, когда девушку резко прервал старшой. Его Лун узнал — он с самого детства в этой дыре и прожил тут всю сознательную жизнь — не удивительно, что он горит желанием выбраться отсюда. И раз сам старшой это сделал, то девушке несдобровать:
- Друзья, погодите, мы ведь здесь не за этим собрались, верно? У нас праздник, мы празднуем день рождение нашего брата. Никто из на и вас не хочет неприятностей, ведь так, господин Лоун? — ветеран то ли нарочно, то ли специально исказил имя дракона, что того аж передернуло, но парень лишь шумно выдохнул и улыбнулся знакомому.
- Лун. Просто Лун, — поправил он запнувшегося горе-командира. — И, мои поздравления имениннику. Ваша жизнь коротка, поэтому сделайте ее запоминающейся, но не пытайтесь укоротить еще сильнее.
Странное, и немного расплывчатое поздравление получилось, но в нем дракон сказал все, что хотел сказать, а поймет зверь или нет — уже его проблемы. Перевертыш что-то рыкнул, видимо, восприняв фразу как угрозу, а не как одобрение всей подпольной деятельности. Ох, да ну и ладно, они и так Луна терпеть не могут, считая, что тот прогнулся под вампиров, хуже уже все равно не сделаешь.
– Мы вашего садовника из колодца достали, даже залатали немного. Нам ничего не нужно, мы не могли его в беде оставить. В добрый час.
А вот тут тонкие брови удивленно взметнулись вверх, дворецкий прыснул и беззлобно захихикал над нелепостью ситуации. Однако, это могло закончиться достаточно плачевно для садовника и под жарким солнцем ковыряться в земле пришлось бы китайцу, пока господин Григорий или сам Лун не нанял кого-нибудь еще. Грязь и солнце, прям как на рисовых плантациях: ни тебе аристократической бледности, ни красивого маникюра. Но во время его плаваний без первого он как-то даже обходился и сочетание смуглой кожи с седыми волосами выглядело чертовски круто. Увидев недовольный взгляд Луи, дворецкий замолчал и тихо извинился.
- Не беспокойся, ты мне стал другом. Спасибо, что спасли меня, ребята. В долгу не останусь. Я поздравляю именинника, но мы уже уходим. — вежливо произнес мужчина недовольной толпе. Толпа все так же была равнодушна и недовольна.
Дождавшись, пока вампир попрощается, дворецкий развернулся к двери и собрался покинуть это жуткое место, но шепот садовника достиг его ушей.
- Давай заберем ее?
Лун остановился, кинул беглый взгляд на китаянку и едва уловимо кивнул, расплываясь в улыбке. Девушка проявила себя как смелая и умная, а не только как обладательница красивого тела. Оставлять ее в таком месте было бы не слишком хорошим решением, особенно после того, как она, хоть и случайно, при всех предложила перемирие тем, с кем воюет. Мало ли, может она и сильная, да только орава мужиков сильнее.
- Сяоджи, скажи, что ты умеешь делать? — блондин внимательно осмотрел девушку, потирая подбородок, уже раздумывая, куда можно будет ее пристроить, — Стирать там, готовить, или еще что-то?

Отредактировано John Long (2015-05-30 00:31:59)

- Умею шить. Стирать — готовить — это само собой, — легко ответила девушка, с легким непониманием, почему, собственно, он интересуется. Заявление, что она умеет шить, привело дракона в неописуемый восторг. Он был готов начать прыгать и хлопать в ладоши, как маленький ребенок, радуясь такой удаче. Собственная портниха — вот это настоящая находка. Наверняка и ципао она сама себе сшила. Юноша внимательно осмотрел платье: без особых изысков и украшений, но сшито очень и очень хорошо, он даже поначалу не отличил его от фабричного. Правда, ткань не особо хорошая, но тут уже издержки местности — непонятно откуда она вообще ее достала. Блондин кивнул, одобряя работу, и точно для себя решил, что она подходит. А если та чего-то не умеет, то Лун сам подтянет ее навыки. Ох, он уже представил, сколько шмоток он у нее закажет. А первым делом — что-нибудь небесно-голубого цвета, ведь хоть кто-то должен быть одет не в черное.
- Швея? Прекрасно, просто прекрасно, — буквально промурлыкал юноша, — Сяоджи, хочешь заиметь оплачиваемую работу, включающую еду и проживание?
В комнате повисла гробовая тишина. Все, включая командира подполья шокировано смотрели на Луна. Тот, вот так запросто, при всех, предлагает работать на него. Когда оцепенение спало, помещение начало наполняться недружелюбным гомоном и рычанием. Некоторые просто не понимали, почему старшой так пресмыкается перед каким-то пацаном из прислуги. И почему тот позволяет вести себя так, будто он тут главный.
- Господин Лун, а вы не оху...
Возглас из толпы прервал сам дракон, все еще обращаясь к девушке:
- Все подробности, если вы согласны, мы обсудим по дороге в Особняк. И, да, эта работа никак не повлияет на ваш, — седовласый задумчиво поскреб ногтем подбородок, обдумывая, как обозвать это сборище, — клуб по интересам. У нас не принято лезть в чужую личную жизнь. И, нет, я не то вот слово, которое ты сказал, — уже обращаясь к особо недовольному повстанцу. Тут же нашлись и другие недовольные, посылающие дракона вместе с его предложением в продолжительное эротическое путешествие. Но тут в диалог вступил командир. Подняв руку, он призвал всех к тишине и как только все заткнулись, он начал:
- А разве тебе не нужно обсудить со своими хозяевами подобное?
Заявление про хозяев мгновенно вывело из себя дракона. Не мигая взглянув на капитана пожелтевшими от ярости глазами, он с ледяным спокойствием произнес:
- В обязанности дворецкого входит подбор слуг, так что по этому поводу дергать господ Воронецких мне абсолютно незачем. К тому же, как я и сказал, это всего лишь работа, которая не подвергнет никакой опасности ни ее, ни вас, — кое-как успокоившись, он недовольно обвел зверинец взглядом, — Однако, будьте осторожны, есть слушок, что скоро гетто накроет чума.
Не желая больше раздражать ни себя, ни нечисть, он сначала мягко выпнул садовника, а после протянул девушке руку, приглашая пойти с ним. "Давай же," — нетерпеливость парень подавлял, оставаясь спокойным внешне, но периодически поглядывал в окно. Ему хотелось спокойно прогуляться до замка, таки расспросив Луи про колодец, а также провести краткое собеседование с девчушкой, а не бежать сломя голову, спасаясь от утреннего солнца.

Ши Хэнк оказалась в довольно странной и сложной ситуации. И дело было не в шайке повстанцев, готовой лишить ее жизни в любой момент, и не в двух странных типах, которых казалось среди присутствующих знали все, кроме китаянки.
- Сяоджи, хочешь заиметь оплачиваемую работу, включающую еду и проживание?
Хотя она и решила действовать по ситуации, вопрос поставил ее в тупик. Еда, работа, нормальное (возможно?) место для жилья - все это звучит так по-человечески здорово. Но вот не отдалит ли ее новое место работы от заветной цели свалить из Гетто? А может быть, наоборот приблизит к этой цели? Ведь в конце концов, сопротивление до сих пор не в состоянии ничего сделать для того, чтобы вырваться из Гетто, да и теперь оставаться у них оборотню все равно нельзя.
Пока "чужак" и "шайка быдла" выясняли отношения, Хэнк пыталась сообразить, что же ей делать.
Впрочем, разве у нее был выбор?

Боль. Недолгая, напоминающая боль от физических нагрузок, только увеличенную в несколько раз. К такой боли спортсменам приходиться привыкать, чтобы добиться желаемого. К подобной боли пришлось привыкнуть и Хэнк.
Она сидела в небольшой клетке, предназначенной для какого-нибудь хищного зверя. Звон в ушах усиливался, добавляя к общей боли еще и головную.
- Мне кажется, тебе тут самое место, - пробурчало что-то слева от нее. Оборотень хотела повернуть голову, но обнаружила, что не может и пальцем пошевелить. - Клетка небольшая, но довольно уютная, тебе не кажется? Здесь тебя никто не тронет, никакая драка не настигнет тебя, никакая жестокость этого мира. Даже твоя собственная жестокость, вызванная, ну, - голос усмехнулся, - по большей части твоей глупостью, даже она не достанет тебя здесь. - голос сильно напоминал ей фотографа, с которым приходилось когда-то работать. Но, разумеется, это был не он.
Молчание. Хэнк не могла ничего поделать. Могла только чувствовать. Звон становился еще сильнее, глаза болели. Среди общего шума, доносившегося из какой-то другой реальности, она наконец различила знакомое дыхание.
Вот дерьмо, - подумалось девушке.
- Да брось, ты же сама хотела этого, - слегка удивленно, невидимый человек приблизился к клетке. - За последние два года ты появляешься тут так редко.. Гетто плохо на тебя влияет. Видишь, даже твои галлюцинации вернулись. А я думал ты уже научилась сохранять свой разум при обращении.. выходит, нет? - голос стал тише, и чуть не переходя на шепот, произнес последнее: - ты смотри, как бы совсем с ума не сошла. Может, лучше до освобождения больше не выпускать кошку?
Она уже все поняла. Такое происходило когда-то, когда ей было.. сколько? Лет двенадцать или четырнадцать. Тогда она обращалась иногда в квартире, забавы ради, и где-то тогда это явление вдруг начало сопровождаться галлюцинациями. Стыдно признавать, ведь говорят что это случается лишь со слабыми оборотнями. С теми, кто не может полностью контролировать своего зверя.
Звон прекратился и Хэнк снова начала слышать то, что происходило на самом деле. Она открыла глаза.

Перед ней стоял волк. Волк был немного ошарашен, однако не решался сменить позу с угрожающей на "пожалуйста не ешь меня". Такие все стали смелыми. В Мексике ни одно животное не могло с ней сравниться. Правда, и мексиканских волков там уже нет, они были истреблены когда-то давно, еще до рождения оборотня.
Сражаться с кем-либо Хэнк абсолютно не хотелось. Тут же их штук двадцать, если не больше. Она опять находилась в ситуации, где абсолютно не знала, что делать.
Зато зверь знал. Продемонстрировав клыки, кошка оглушительно зарычала, давая всем присутствующим понять, что просто так убить себя не позволит. Конечно, ягуар внушительный хищник, но против двадцати зверей шансов не много. И тем не менее, силы лап и клыков, как и животного знания куда следует их вонзать, хватило бы, чтобы прикончить рискнувших напасть первыми. В отличие от самой китаянки, ее зверь не видел ничего плохо в убийстве. Ведь это всего лишь охота и защита собственной шкуры. Правда, охотиться большая кошка предпочитала предварительно спрятавшись. Тихо и осторожно она подбиралась к добыче и одного прыжка хватало, чтобы убить жертву. Здесь же прятаться было негде, да и некогда.
Зверь стоял, не шевелясь, и не сводя взгляда с ближайшей и, в его глазах, будущей жертвы.

Отредактировано Shǐ Heng (2015-05-31 12:37:42)

Солнце. Небо окрасилось в нежные пастельные оттенки розового, еще несколько минут и из-за домов появится не слишком уж почитаемая в этом месте звезда. Дракон недовольно щелкнул языком, глядя на небо. Редкие облака плыли по небосводу, но их было недостаточно, чтобы можно было прогулочным шагом дойти до особняка.
- Не задел! Надо уходить, а то чувствую себя стэйком на гриле, — откликнулся вампир, на что азиат коротко кивнул. Ему бы тоже не хотелось, чтобы Луи прожарился до хрустящей корочки и дракон уже придумывал как безопасно провести его сквозь трущобы.
- Где девушка?
Девушка? И правда, где она? Парень покрутил головой, осматривая побоище: вокруг валялись повстанцы, в основном оборотни. Вампиры, которым не хватило мозга остаться в помещении в предрассветный час, сейчас уползали в близлежащие дома, прячась от первых лучей. Ни черной шерсти, ни маленьких азиаток в груде бессознательных тел не наблюдалось. "Убежала? Ох, ну что за дура," — нахмурившись, подумал дракон, как в опровержение его мыслей из-за угла вышла пантера. Китаянка, видимо, предпочла отсидеться в тихом месте, и сейчас вернулась к мужчинам, выжидательно смотря то на одного, то на другого. Дракон не винил ее за подобный выбор — каждый выживает как может. Хотя, когда ты большая черная кошка, можно быть и чуть-чуть агрессивнее в своей защите и не такой трусливой. Тут до Луна дошло, чего ждет девчонка и почему не возвращается обратно: рукодельное платье, что так понравилось юноше было уничтожено, когда она обратилась. С жалостью и неохотой, он стянул с себя продырявленную медведем куртку и кинул кошке, оставаясь в клочья изодранной майке.
- Прости, сяоджи, я не слишком-то джентльмен, да и времени на любезности нет. Одевайся и пойдем, — отвернувшись, проговорил он, в который раз отмечая про себя, что быть оборотнем крайне непрактично. Кровь на руках начала засыхать и неприятно тянула кожу, Лун сам не заметил, как начал обсасывать пальцы, избавляясь от нее. На грани сознания он понимал, что делает вещи не слишком приличные, но как ребенок не мог остановиться. Бегло осмотрев Луи, удостоверившись, что пока он в порядке, дракон объяснил дальнейший план действий.
- Пойдем по проулкам и сквозь дома, — все еще не убирая пальцев ото рта произнес парень, — главное, просто не попадать на солнце. Минут через 10, если постараемся, будем в безопасности.
Подул холодный ветер, заставивший парня поежиться. Знак, конечно, хороший, да вот, только когда на тебе то, что когда-то было футболкой, радоваться порывам нет никакого желания. "Неженка," — принизил сам себя дракон. Лет, этак, пятьсот назад, узнай каким он станет — заботящимся о загаре и ежившимся от легкого дуновения, то точно бы утопился. Нет, застрелился. Нет, все-таки утопился. Он, пират, продавший душу морскому дьяволу, превратился в... это. Недовольный собой, парень, не церемонясь, схватил садовника и сяоджи и потащил обоих в узкий проход между домами. Улицы пустовали, а в предрассветный час висела гробовая тишина над гетто, даже насекомые избегали это гиблое место. Лишь редкие неспящие, которые сами не горели желанием быть увиденными, заприметили страное трио, держащееся в тени домов и предпочитавшие заброшенные дома открытой местности.
- Значит, — после продолжительного молчания, начал дракон, зайдя в полуразрушенный длинный дом, — колодец, да? Как ты туда угодил?